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Gerloff sur les progrès à Donington : « On va dans la bonne direction ! »

Thursday, 6 July 2023 10:04 GMT

Gerloff a signé de nouveaux résultats dans le Top 10, avec un premier tour de Course 2 qui a attiré l'attention.

Le pilote américain Garrett Gerloff (Bonovo Action BMW) a progressé tout au long du week-end, montrant tout son potentiel lors du Round Prosecco DOC de Grande-Bretagne. À mi-parcours du Championnat MOTUL FIM World Superbike 2023, le week-end dernier à Donington Park, Gerloff a terminé deux fois dans le Top 10 dimanche, ce qui lui en fait quatre lors des six dernières manches.
 
Donington Park est un terrain de jeu idéal pour Gerloff, puisqu'il est monté sur le podium lors de sa première saison sur le circuit, en 2021, lors de la Course 2, bien que sur une Yamaha - cela reste son meilleur résultat en WorldSBK, deuxième. Après être passé chez BMW pour cette saison et avoir obtenu la dixième place lors de sa première course pour la marque, ce fut son seul Top 10 lors des neuf premières manches. À Barcelone, Gerloff est revenu en force avec trois Top 10 et une septième place dans la Course Superpole. Dans la Course 2 à Donington, il s'est hissé dans le Top 5 dès le premier tour, et a conservé cette position pendant trois tours, avant de rétrograder à la sixième place jusqu'au 11e tour, où il a reculé d'un rang pour se retrouver septième. Une erreur au 13e tour l'a fait chuter à la 9e place, conservée jusqu'à la fin.
 
A propos du week-end, Gerloff a déclaré : « J'ai l'impression que les choses vont de mieux en mieux. C'est agréable de sentir que nous progressons. Il n'y a pas eu beaucoup de progrès en termes de position à l'arrivée, c'est un peu stagnant, mais la distance qui nous sépare du groupe devant moi ou de la victoire s'est réduite de plus en plus. La compétition est tellement serrée cette année... Dans le passé, à Donington Park, à dix secondes de la victoire, j'aurais pu être quatrième. Mais maintenant, il y a plus de gars qui se battent pour cette position ! Il est donc plus facile de reculer et c'est ce que j'ai fait. »
 
« J'ai pris un bon départ et j'étais dans le Top 5 pour la première fois, j'étais gonflé à bloc, mais j'ai fait des erreurs pendant quelques tours et j'ai fini par reculer, ce qui m'a frustré ! J'ai un peu reculé, mais à la fin, j'étais juste derrière Locatelli et ce groupe, donc c'est bien de sentir que nous progressons. Je sais que nous sommes sur la bonne voie. »
 
Gerloff a été l'un des pilotes BMW les plus réguliers au cours des trois dernières épreuves. À Barcelone, il a terminé trois fois dans les dix premiers et a été le seul à se classer dans les dix premiers. À Misano, il a été le seul à marquer des points dans les trois courses, la Course Superpole et la Course 2 lui permettant une fois de plus de se hisser parmi les dix premiers, avec une huitième place dans cette dernière. Par rapport à son coéquipier Loris Baz, il est également plus performant - Baz n'a obtenu que quatre points et aucun Top 10 jusqu'à présent, bien que le Français ait été blessé à Mandalika et qu'il n'ait pas été en pleine possession de ses moyens à Assen. 
 
GERLOFF EST HEUREUX : « C'est la première fois que je m'amuse en course depuis longtemps ! »
 
L'Américain a déclaré qu'il avait un point à améliorer : « J'ai essayé de travailler beaucoup pour me mettre dans la bonne position. J'ai eu du mal à prendre des départs cette année, depuis le feu rouge jusqu'aux premiers 60 km/h. Je n'ai pas réussi à me mettre dans la bonne position. Je n'ai pas réussi à prendre un bon départ. Cela m'a coûté le virage 1, car le temps que j'y arrive, je perds deux ou trois positions, ou les autres sont à côté de moi et c'est vraiment difficile de défendre. Ce n'est pas mon temps de réaction qui est en cause, mais ma capacité à relâcher l'embrayage de la bonne façon et à rouler vers l'avant. À Donington, j'ai commencé à essayer de démarrer d'une manière différente ; avant, je le faisais comme je l'avais fait dans le passé. Dans la Course 2, j'ai enfin réussi ! Cela a fait une énorme différence et alors que d'habitude deux personnes qui partent derrière moi arrivent à côté de moi, là je passais devant des pilotes qui étaient une rangée devant moi. C'est une dynamique différente dans le virage 1. C'est une chose qu'il faut continuer à améliorer. »
 
La moitié de la saison 2023 est terminée et c'est une campagne avec une nouvelle équipe pour Gerloff, qui a fait l'éloge de Bonovo Action BMW et de l'atmosphère au sein de l'équipe : « Les Pearson, mon chef d'équipe, et Andy Leivers, mon responsable de l'électronique, travaillent très bien ensemble. Cette année, avec cette équipe, pas seulement Les et Andy, mais aussi les mécaniciens, le patron et le manager, c'est un très bon groupe de personnes et je me suis beaucoup amusé. C'est la première fois depuis longtemps que je m'amuse en course. Cela crée vraiment une bonne atmosphère pour continuer à apprendre et à s'améliorer ; si c'est toujours négatif ou si vous ne faites pas assez bien, cela vous décourage vraiment. Si l'on s'amuse autant, tout le monde reste engagé et concentré ; c'est une atmosphère agréable. »
 
« LE TEMPS DE PISTE A ÉTÉ ÉNORME » - on ne peut pas accélérer les progrès
 
En évaluant sa saison 2023 jusqu'à présent, le pilote de 27 ans a senti des progrès dans sa première année avec BMW : « Depuis le début de l'année, nous avons fait des progrès avec le châssis et la géométrie, ce qui a rendu la moto plus normale et naturelle avec la façon dont tout fonctionne. Lors des deux dernières courses, nous étions bien avec la géométrie, mais nous avons fait des progrès avec l'électronique, ce qui nous a particulièrement aidé. Andy fait un travail épique ; si j'ai un problème, il est capable d'améliorer mes sensations. Il examine tout de près et fait un excellent travail pour me donner ce que je veux. »
 
« Le temps passé sur la piste a été énorme. En Australie et en Indonésie, j'avais fait des essais, mais je n'avais pas l'impression que c'était naturel ou que c'était ma moto, c'était juste une moto. Quand nous sommes revenus en Europe, Assen était bien et je me sentais mieux, mais à Barcelone, j'ai commencé à me sentir plus à l'aise avec ma moto. Nous avons modifié les réglages et c'était vraiment bien. Cela vient après avoir passé suffisamment de temps sur la piste et avoir essayé différents réglages. Lorsque nous essayons de faire de petits ajustements, il faut le faire lentement et s'assurer qu'ils vont dans la bonne direction. Sinon, si vous dites au hasard que ça a marché mais que vous n'en êtes pas vraiment sûr, vous pouvez vous perdre »
 
OBJECTIF TOP 5 : « Je pense que c'est raisonnable si nous pouvons continuer dans la directionn où nous sommes »
 
« J'espère me battre régulièrement pour la première place des pilotes indépendants, mais ce ne sera pas facile », poursuit le numéro 31. « Petrucci vient de décrocher une troisième place et Axel Bassani a piloté très fort cette année, tout comme les gars de GRT sur certains circuits. Mon équipe mérite également d'être reconnue de manière constante. J'imagine qu'au vu de la force des autres équipes indépendantes, il faudra se battre pour les cinq premières places. J'espère que ce sera le cas ; je pense que c'est raisonnable si nous pouvons continuer à avancer comme nous le faisons. »
 
La prochaine manche de 2023 sera également la première fois que Gerloff se rendra à Imola, un circuit qu'il a hâte de découvrir : « En ce qui me concerne, j'ai l'impression d'être doué pour apprendre de nouveaux circuits ; j'aime m'y rendre. Je n'ai pas d'antécédents, qu'ils soient positifs ou négatifs. Il n'y a rien dans mon esprit qui puisse me distraire du pilotage. Imola sera cool et j'ai toujours regardé ce circuit depuis que j'ai commencé la course. C'est l'un de mes préférés, simplement parce qu'il est fou. Des montées et des descentes, à travers les arbres, c'est épique ! Il me rappelle beaucoup de circuits américains, car il se déroule dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. De plus, il s'agit principalement de pistes en terrain naturel. Tout bien considéré, j'espère y être fort parce que c'est similaire à ce à quoi j'ai été habitué aux États-Unis. Je pense que ce sera un bon début. »

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